西川流家元 誕生前夜
天保12年（1841年）、初世西川鯉三郎は西川流の初代家元となり、その基礎を固めます。その年、老中水野忠邦が政治改革を行い、翌年には倹約令が出ています。江戸は、当時の芸能人にとって住みにくい場所になっていたようで、名古屋で西川流が栄えたのは、案外こうしたところにも原因があったのかもしれません。
西川流は日本舞踊の五大流派のひとつとよばれ、日舞界でも初期のころに誕生した流派です。
最初に“西川流”が歴史に名をみせるのは、約300年前。初世西川仙蔵は能の囃子方から歌舞伎の鳴物師になり、やがて踊りの振付師に転じ、宗家西川流を創設したといわれています。二世の時代、１８世紀から１９世紀にかけて、西川流は歌舞伎との深いかかわりをもちます。現在に伝わる「鷺娘」「吉原雀」「関の扉」などもその当時の作品です。
そして四世の時代。高弟であった西川仁蔵は名古屋にわたり、別派をたて、名古屋西川流の家元として初世西川鯉三郎をなのります。また兄弟弟子の芳次郎も宗家をはなれ、後に寿輔をなのり花柳流を興します。
1841〜
Koisaburo NishikawaⅠ
日本舞踊西川流 初世家元
初代 西川 鯉三郎
初世西川鯉三郎の時代
初世鯉三郎は名古屋において新たな舞踊人生を歩みます。そして大胆に能、狂言の長所をとり入れ、独特の作風を生み出してゆきました。
とりわけ舞踊百番衣装附、舞踊譜を作り、後世に伝えたのは、大きな功績とされています。初代家元没後は、継承者がいなくなり、理事会で流儀を守るようになりました。
その高弟の一人、石松の孫、司津と結ばれたのが、歌舞伎界で“天才役者”と呼ばれた六代目尾上菊五郎の門弟、尾上しげる─西川茂でした。
尾上しげる（後の二世鯉三郎）は東京出身。歌舞伎の大部屋の子役からスタートし、その実力を六代目尾上菊五郎にかわれて名作「鏡獅子」の胡蝶役に抜てきされます。それをきっかけとして、様々な歌舞伎公演出演後、六代目の勧めもあって名古屋に居をうつします。昭和16年、尾上しげる─西川茂は西川流二世鯉三郎を襲名、家元になります。
こうして西川流の第二期黄金時代が始まります。
1940〜
Koisaburo Nishikawa Ⅱ
日本舞踊西川流 二世家元
二代目 西川 鯉三郎
昭和20年8月15日、第二次世界大戦の終戦のあと、まだ焼け跡の生々しい中、人々のすさんだ心を慰めるため、家元をはじめとした舞踊家達が街頭で踊りを始めたというエピソードも伝わっています。
そしてそれがきっかけとなり「名古屋をどり」がスタートします。第一回目は戦後すぐ、昭和20年。舞踊の長期公演という、ほかにはないこのスタイルの舞踊会は、会場は変わっても毎年、名古屋の秋の風物詩として多くの人々に親しまれています。
また、西川流独自の「舞踊劇」が始まったのもこの「名古屋をどり」から。演劇性をもつだけではなく、ドラマとして、先入観なく楽しめる、感動をあたえる作品。小さい世界に引きこもらず、あくまでも「観客」を意識する芸能を追究する姿勢は多くの人々の共感を呼びました。
二世鯉三郎は友人、仲間に恵まれ、さまざまな分野の才能と共同で多くの作品を作り上げました。「名古屋をどり」をはじめとして、数々の舞踊会に参加したスタッフ群を列挙しますと、川端康成、有吉佐和子、高見順、木下順二、木下恵介、三島由紀夫、水木洋子、水上勉、東郷青児、清元栄次郎、野沢喜左衛門、杵屋六左衛門、団伊久磨と枚挙にいとまがありません。
演劇味あふれる舞台、踊りに対する人一倍の情熱、人なつっこい性格もあって、この西川流は中部圏だけではなく、次第に全国規模の流派になってゆきます。
70年余りの生涯の中で、約3000曲もの作品を手掛けてきた二世鯉三郎は昭和58年7月31日、世を去りました。
1983〜
Ukon Nishikawa
日本舞踊西川流 三世家元
西川 右近
そしてわが国有数の日本舞踊の大流派西川流の三世家元を継承したのが二世鯉三郎の長男、西川右近です。若くして作舞を多く手掛けた右近。日本舞踊のみならず東宝歌舞伎出演をはじめテレビ、ラジオなどに企画・出演、新聞などにも執筆。また多くの芸能人のステージング、振付を行ってきました。
家元継承後は「名古屋をどり」の主催のほかにも２度にわたるアメリカ公演を実現。１ヶ月近くという、一流派では異例の大規模な北米公演でした。また1985年にはモナコ公国のキャロライン王女主催の舞踏会に招かれ公演。そして現在の西川流は、全国規模、名取数約5000人を誇る大団体に成長しました。
また右近は2000年ごろより中京大学スポーツ科学部・湯浅景元教授と研究をはじめ、“日本舞踊を用いた健康運動”NOSS（ノス〜日本おどりスポーツサイエンス）を開発。舞台だけでなく広く一般の人々への普及がはじまりました。
右近は平成26年、長男千雅に家元を継承、自身は新たに「総師（そうし）」という役職にて、さらに日本舞踊を進化させています。
2014〜
Kazumasa Nishikawa
日本舞踊西川流 四世家元
西川 千雅
日本舞踊家。1969年三世家元・西川右近の長男として名古屋に生まれ、６歳で初舞台、15歳で名取となる。幼稚園より高校まではアメリカンスクール、92年にNYの美大スクールオブビジュアルアーツを卒業。帰国後日本舞踊家として本格的に活動開始。舞踊のほか、舞台、ドラマにも出演、様々なプロデュースを行う。2014年より西川流四世家元を継承。 70年以上続く公演「名古屋をどり」を主宰、全国にて芸妓・舞踊家に指導にあたる。
